Naranja amarga: cuál es el interés de Vietnam y qué utilización le dan al fruto en los países orientales

Que Vietnam se haya interesado por la naranja amarga de San Pedro ha sido una novedad. Mucho más las condiciones que debe tener el fruto.

En 2023 por alumnos de Química de la Escuela Industrial desarrollaron distintos productos a partir de las naranjas amargas recolectadas en la ciudad. En el marco de la materia Química Orgánica elaboraron gomitas, esencias, dulces, mermeladas y aperitivos, además de investigar el potencial de las semillas, que contienen pectina utilizada en la producción de geles y alimentos.

Este proyecto despertó interés, pero ahora internacionalmen tras el contacto de un promotor de negocios radicado en Vietnam con el profesor Roque Corbalán, a través de La Opinión.

Existen empresas vinculadas al estudio de la hesperidina presente en estas especies para su posterior uso en las industrias farmacéutica, cosmética y de la medicina tradicional. En España también se industrializa sobre la base de la este cítrico.

Si los análisis de las muestras que solicitan resultan favorables, podría abrirse una oportunidad comercial para aprovechar un fruto que hoy, en gran medida, termina desperdiciado en las calles de San Pedro. Lo que buscan son frutos en estado de desarrollo temprano, conocidas como “etapa canica”, cuando las naranjas verdes miden entre 1,5 y 2 centímetros de diámetro y presentan la mayor concentración de esta sustancia.

¿Qué es la hesperidina? National Library of Medicine publicó trabajos que señalan que se trata de un flavonoide (un compuesto químico vegetal natural) que se encuentra concentrado de forma masiva en el hollejo, la pulpa blanca y, sobre todo, en la cáscara de los cítricos. “La naranja amarga (Citrus aurantium) es una de las fuentes naturales con mayor concentración de este principio activo junto con la neohesperidina y la naringina”.

El principal interés por este compuesto es de la industria biomédica y farmacéutica, que extrae y purifica la hesperidina para tres grandes aplicaciones:

*Salud cardiovascular y venosa: La hesperidina es un potente venotónico. Se utiliza como materia prima para fabricar medicamentos globales que tratan la insuficiencia venosa crónica, las várices y las hemorroides (como el famoso fármaco Daflon). Ayuda a fortalecer las paredes de los vasos capilares y mejora la circulación sanguínea.

*Potente antioxidante y antiinflamatorio: En la medicina asiática moderna, se aísla para crear suplementos que combaten el estrés oxidativo celular, ayudan a regular el azúcar en sangre y apoyan al sistema inmunológico.

*Tratamientos metabólicos: Estudios biomédicos recientes en Asia analizan los efectos de la hesperidina para regular el metabolismo de los lípidos y la glucosa, utilizándose en tratamientos experimentales contra la obesidad.

Asimismo, “numerosas evidencias han demostrado que la hesperidina posee un efecto inhibidor contra las enfermedades relacionadas con la obesidad” y es un “antioxidante excepcional con propiedades antiinflamatorias”.

En los países asiáticos orientales, los usos más comunes incluyen:

*Medicina tradicional china y tés curativos: La cáscara deshidratada es altamente valorada para regular la energía vital, aliviar malestares digestivos, calmar la tos y disolver flemas.

*Cosmética y perfumería: Las cáscaras se utilizan para extraer aceites esenciales y pectina, empleados en la industria para productos de cuidado de la piel por sus propiedades antiinflamatorias y fragancia cítrica.

*Suplementos dietéticos: El extracto de la fruta contiene sinefrina, un compuesto utilizado en suplementos deportivos y para la pérdida de peso.

Todo dependerá de la obtención de estos frutos pequeños, que si no existen en esta fecha, se deberá aguardar hasta octubre para su recolección y envío a Vietnam. Luego, habrá que esperar los resultados y aspirar a cubrir un mercado impensado.