Manuel Martín Luque, odontólogo: “La boca nos permite ver algo que permanece oculto: cómo está envejeciendo nuestro colágeno”

Entre las proteínas estructurales más importantes del cuerpo humano se encuentra el colágeno, que actúa como una red de soporte que mantiene la piel firme y estructurada.

Con el paso de los años se disminuye la producción de esta proteína. Asimismo, aumenta su degradación y se fragmenta su organización estructural. Resultado: una piel menos firme, con mayor tendencia a la flacidez y a la formación de arrugas.

Esta impresión superficial es visible con, por ejemplo, líneas de expresión más marcadas. Sin embargo, el odontólogo español Manuel Martín Luque detalló que la boca es “el único lugar donde podemos observar directamente el estado de esos tejidos“.

“La boca nos permite ver algo que en el resto del cuerpo permanece oculto: cómo está envejeciendo nuestro colágeno”, aseveró el profesional de la salud al medio Canarias 7.

“Cuando pensamos en colágeno imaginamos la piel y las arrugas, pero también forma parte de las encías, el hueso y los tejidos que sujetan los dientes. Por eso una encía que sangra o se retrae puede estar diciéndonos mucho más de lo que creemos”, sentenció.

Por esta razón es que para el director clínico de IOC Clínica Dental -centros dentales en el archipiélago de Canarias, España-, la salud bucodental está lejos de ser una cuestión exclusivamente estética.

Durante mucho tiempo, acudir al dentista estuvo asociado casi exclusivamente con solucionar problemas concretos: una caries, un dolor de muelas o la pérdida de una pieza dental.

Martín Luque considera que esa concepción quedó limitada. “La salud no entiende de compartimentos”, afirmó.

La enfermedad de las encías comparte factores de riesgo con diferentes enfermedades generales. Entre ellos menciona el tabaquismo, la hipertensión, el sedentarismo, una alimentación inadecuada y la inflamación crónica.

También existe una relación bidireccional con algunas enfermedades. En el caso de la diabetes, por ejemplo, un mal control puede dificultar la cicatrización y favorecer la aparición de problemas periodontales.

“Al final, no tratamos una boca; tratamos a una persona”, resumió.

Las vacaciones suelen alterar las rutinas cotidianas. Aparecen más comidas fuera de casa, helados, refrescos, picoteos entre horas y viajes. A eso se suma que algunas personas relajan sus hábitos de higiene durante esos días.

Para Martín Luque, ese relajamiento no debería suceder.

El cepillado adecuado y el uso de hilo dental deberían mantenerse independientemente de si se está en casa, viajando o disfrutando de unos días de descanso.

Martín Luque resume sus recomendaciones en cinco pautas que, aunque cobran especial importancia durante el verano, deberían mantenerse durante todo el año:

La hidratación contribuye a mantener la producción de saliva y sus mecanismos naturales de protección.

El cuidado de los dientes y las encías no debería interrumpirse durante las vacaciones ni modificarse por los cambios de rutina.

Su consumo frecuente puede favorecer problemas relacionados con los dientes y el esmalte.

La recomendación incluye tanto el tabaco tradicional como otros productos de combustión y los cigarrillos electrónicos o vapers.

Una revisión puede detectar problemas antes de que aparezcan síntomas y permite actuar de manera preventiva.

La hidratación tiene un papel fundamental en la salud bucal porque la saliva funciona como uno de los principales mecanismos de defensa de la boca.

Ayuda a neutralizar los ácidos, protege el esmalte, facilita la digestión y contribuye a mantener bajo control las bacterias que forman parte de la flora oral.

Cuando existe deshidratación, la producción de saliva disminuye y esa protección se reduce.

Como consecuencia, pueden aparecer con mayor facilidad síntomas como boca seca, mal aliento, irritaciones, molestias y un mayor riesgo de caries.

Durante el verano, la necesidad de prestar atención a este aspecto aumenta porque el calor y la actividad física pueden incrementar la pérdida de líquidos.

La recomendación del odontólogo es simple: beber agua regularmente y no esperar necesariamente a sentir sed. Es, además, un hábito que beneficia al conjunto del organismo.

La actividad física también puede influir indirectamente en la salud bucodental.

Quienes realizan ejercicio con frecuencia suelen acompañarlo de otros comportamientos saludables, como una mejor alimentación y un descanso adecuado. Ese conjunto de hábitos también repercute en la boca.

Pero existe un tipo de bebidas, asociadas generalmente al mundo del deporte, que no resulta positiva en su ingesta diaria.

Las bebidas energéticas e isotónicas pueden tener una elevada acidez. Por esta razón, consumidas de manera habitual, pueden favorecer la erosión del esmalte dental.

En la consulta, Martín Luque identifica un comportamiento que se repite: muchas personas esperan a sentir dolor antes de acudir al dentista.

El problema es que el dolor puede aparecer cuando una alteración ya lleva tiempo desarrollándose.

Por eso insiste en una idea central de la prevención odontológica, que es la de no esperar a que exista una molestia para revisar la salud bucal.

La prevención permite detectar problemas antes de que se conviertan en situaciones más complejas y, en muchos casos, posibilita tratamientos menos invasivos.