En 2024, la fundación de Michael Bloomberg donó 1.000 millones de dólares a Johns Hopkins; esta donación hizo que la matrícula en la facultad de medicina fuera gratuita para estudiantes de familias con ingresos inferiores a 300.000 dólares y amplió la ayuda con los gastos de manutención
En julio de 2024, Bloomberg Philanthropies anunció una donación de 1.000 millones de dólares a la Universidad Johns Hopkins, alma mater del multimillonario y filántropo Michael Bloomberg.
El objetivo era establecer un fondo permanente de ayuda económica para estudiantes de posgrado y, sobre todo, cambiar de manera drástica el costo de estudiar medicina en una de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos.
La medida comenzó a aplicarse en otoño de 2024. Desde entonces, los alumnos que cursan el título de Medicina y proceden de familias con ingresos inferiores a 300.000 dólares anuales pueden estudiar sin pagar matrícula. La universidad señaló que ese límite comprende aproximadamente al 95% de las familias estadounidenses.
Pero había un segundo escalón todavía más amplio. Para los estudiantes cuyas familias ganan hasta 175.000 dólares anuales, Johns Hopkins cubre no solo la matrícula, sino también las cuotas universitarias y los gastos de manutención, incluido el alojamiento. Es decir, reciben lo que la propia universidad definió como una beca completa.
La diferencia no es menor. Cuando se anunció la medida, la matrícula de Medicina rondaba los 65.000 dólares anuales y la carrera dura cuatro años. A esa cifra había que añadir alquiler, comida, seguro médico, libros y otros gastos.
Las autoridades de Johns Hopkins calcularon que casi dos tercios de sus estudiantes de Medicina, contando a los que ya estaban cursando y a los que ingresaban ese año, podrían beneficiarse de una de las dos modalidades: matrícula gratuita o matrícula más gastos de vida.
La donación tampoco quedó restringida a los futuros médicos. Parte de los mil millones se destinó a ampliar las becas para estudiantes de Enfermería, Salud Pública, Ingeniería, Educación, Negocios, Artes y Ciencias, Estudios Internacionales y otros programas de posgrado. También permite financiar más doctorados de forma completa.
La magnitud de la donación de 2024 resulta todavía más llamativa por el origen de la relación. Bloomberg se graduó en Johns Hopkins en 1964 como ingeniero eléctrico. Según Bloomberg Philanthropies, su primera contribución a la universidad fue de apenas 5 dólares, realizada el mismo año en que terminó sus estudios. Con el tiempo se convirtió en uno de sus grandes benefactores.
En 2018 ya había aportado 1.800 millones de dólares para transformar el sistema de ayudas de los estudiantes de grado. Ese dinero le permitió a la Universidad Johns Hopkins adoptar admisiones que no tuvieran en cuenta la capacidad de pago y reducir la necesidad de que los alumnos recurrieran a préstamos.
La donación de 2024 trasladó esa filosofía a los estudios de posgrado. Bloomberg argumentó entonces que Estados Unidos afrontaba una escasez de médicos, enfermeros y profesionales de la salud pública mientras el alto costo de la formación podía desalentar precisamente a quienes querían entrar en esas profesiones.
El mecanismo elegido también busca que el cambio sobreviva al donante. Los 1.000 millones quedaron destinados a sostener ayuda financiera de manera permanente, no solo a cubrir a una promoción determinada.
Por eso, el efecto de aquel anuncio no fue solo simbólico. Desde el primer semestre de aplicación, alumnos que podían enfrentarse a cientos de miles de dólares entre matrícula y manutención comenzaron a recibir una factura muy diferente: en algunos casos, directamente de cero.
