Debate y polémica por la idea para cambiarle el nombre a Villa Riachuelo: el barrio más al sur, los íconos y las diferencias con sus vecinos

El Gobierno porteño lanzó una encuesta para cambiarle el nombre a Villa Riachuelo, el barrio más al sur de la Ciudad, y al que puede confundirse con Villa Lugano. Está el extremo sudoeste, cerca del Puente La Noria e incluye al Autódromo Oscar y Juan Gálvez entre sus íconos.

“Participá en la elección del nuevo nombre de tu barrio”, fue el asunto del mail que el Gobierno de la Ciudad les envió con destino a los habitantes de la Comuna 8, que está integrada además por Villa Soldati y Lugano. El argumento oficial es que la idea surgió de “inquietudes en reuniones vecinales” para que la denominación del barrio los represente mejor. Sin embargo, todo parece indicar que muchos vecinos no coinciden con la idea.

Es cierto que existe una confusión histórica que hasta reconocen los referentes barriales. Villa Riachuelo es una franja de 9 cuadras de ancho por 11 de largo, pegada al corazón de Lugano y sin una división geográfica clara. Pero aunque existe, también pasa que muchos de sus 14.000 habitantes suelen autopercibirse como parte de Villa Lugano y hasta pueden desconocer la diferencia entre uno y otro barrio

La mayor parte de Villa Riachuelo está ocupada por el Autódromo Oscar y Juan Gálvez (150 hectáreas), el Parque Sur y la Reserva Ecológica del Lago Lugano. Los límites exactos son Lisandro de la Torre, Unanué, Avenida Gral. Paz, Avenida 27 de Febrero, Avenida Escalada y Avenida Roca otra vez hasta Lisandro de la Torre. Actualmente viven unas 14.000 personas.

La historia del barrio nació en 1888, ligada a un proyecto vinculado con el Riachuelo que nunca se concretó, pero que dejó trazado el damero de calles donde luego se instalaron tambos y chacras. Por ley nacional, ya en octubre de ese año figuraba en los planos con su nombre actual. También hay pruebas de que en la zona hay restos arqueológicos de comunidades de pueblos originarios como Los Querandíes.

La cercanía con los otros barrios de la Comuna 8 le dio a Villa Riachuelo el impulso y el crecimiento del siglo XX. En parte se debió a la llegada del tren Belgrano Sur, que tiene su estación más fuerte en Villa Lugano, a pocas cuadras del límite de ambos barrios; y también la de Villa Soldati.

Uno de los grandes hitos del barrio fue, en 1951, la inauguración del Autódromo, bautizado en ese momento 17 de octubre y ahora conocido como Oscar y Juan Gálvez.

Más allá de quejas y mensajes en las redes sociales, el tema también se instaló entre los vecinos. En las redes sociales y en las charlas de vereda, el debate crece. Según la Ley 1777 de Comunas, la denominación de estos territorios puede definirse mediante consulta popular, aunque luego debe pasar por la Legislatura.

“Participá en la elección del nuevo nombre de tu barrio”, es el título del mail que comenzaron a recibir los vecinos de la comuna 8. Y agrega que la iniciativa surgió a partir de “inquietudes en reuniones vecinales”.

“En respuesta a las inquietudes planteadas en reuniones vecinales, queremos invitarte a ser parte de un proceso abierto para aportar tu visión sobre la denominación del barrio. Esta iniciativa está pensada para que entre todos logremos que el barrio nos represente de la mejor manera”, expresó la administración porteña.

El correo lleva un link con un cuestionario, en el que los vecinos pueden señalar si se sienten “identificados con el nombre actual” del barrio. También si consideran que “el nombre refleja la identidad, historia y cultura de la comunidad”, entre otras preguntas.

Clarín consultó a referentes del barrio acerca de la iniciativa. Cristian Bentivenga, ex presidente del Consejo Consultivo, y quien se autodefine como vecino y militante de la UCR de la Ciudad, dice que en uno de los encuentros de vecinos con el Jefe de Gobierno, “un grupo reducido le planteó que se ven perjudicados con el nombre del barrio. Son parte de un sector de comerciantes y de agentes inmobiliarios. Y ahí se lanzó la consulta”.

“Me parece que aceleraron demasiado. No es un tema que esté instalado en la comunidad en general. Y debería ser tratado como un problema particular de un sector. Cambiarle el nombre es mucho. Pretenden que se llame todo Villa Lugano, con lo que estaríamos borrando un barrio por una cuestión de marketing. Antes de que se fundaran Lugano y Soldati, todo era Villa Riachuelo. En el Parque Ribera Sur se encontraron los restos más antiguos en la Ciudad de las urbanizaciones prehispánicas”, agrega Bentivenga, y se pregunta: “Qué pasaría si dos o tres vecinos van y dicen que le quieren cambiar el nombre a Recoleta porque se la asocia con el cementerio”.

“El error es haber acelerado con el trámite. Nos tendríamos que sentar y verlo. Es cierto que hay prejuicios con la zona, pero también pasa con Lugano. Villa Riachuelo, además, tiene el centro comercial de la calle Chilavert, que es uno de los más grandes del sur de la Ciudad y al que vienen vecinos del Gran Buenos Aires”.

María Beatriz Speranza está al frente de la Junta de estudios Históricos y Culturales de Villa Lugano y Villa Riachuelo. Dice que la confusión no es de ahora y recuerda que Villa Riachuelo es el primer barrio que se funda en la zona. Fue en 1888, varios años antes de que en 1908 José Soldati creara Villa Lugano (en homenaje la ciudad del mismo nombre, en Suiza, que le recordaba a su tierra de origen), y Villa Soldati, al que le puso su apellido.

Coincide con Bentivenga en la que la idea de la encuesta de la Ciudad surgió a partir de la inquietud “de un comerciante que vio el problema de la identidad y lo relacionó con la parte inmobiliaria y comercial. Hay quienes dicen que la gente tiene un prejuicio con la palabra Riachuelo. Y a partir de ahí se abrió el debate”, le dice a Clarín.

Y aporta otra mirada: “Para nosotros es una oportunidad para difundir la historia. Este barrio vive de espaldas al río y acá no hay tanta consciencia de eso. Desde la Junta sostenemos que la realidad histórica marca que hay dos barrios y que el debate es interesante para clarificar la situación. Hasta donde sé, la mayoría de los que opinan está a favor de mantener el nombre. Y si esto se confirma en la encuesta, todo queda como está”.