Los Hermanos Caradura, una catarata de droga y rhythm and blues

Un día como hoy, pero en 1980, se estrenaba The Blues Brothers, o Los Hermanos Caradura, una película que rápidamente se convirtió de culto. Los motivos sobraban por entonces y también hoy.

Era -y es- una película cómica y un musical, no una comedia musical, que a los estrafalarios personajes Jake Blues (John Belushi) y Elwood Blues (Dan Aykroyd) se sumaba la aparición de, más que músicos, estrellas del rhythm and blues y soul, figuras como James Brown, Cab Calloway, Aretha Franklin, Ray Charles y John Lee Hooker.

Los hermanos Jake y Elwood Blues eran personajes que habían aparecido en un sketch musical del programa de televisión Saturday Night Live.

En el filme, cuando Elwood pasa a buscar por la prisión a su hermano Jake con su Bluesmobile, un antiguo coche policial destartalado, van al hospicio donde los criaron de niños. Y la Hermana Mary Stigmata les cuenta que, si no se pagan los US$5.000 de impuestos vencidos, el lugar cerrará.

Y Jake, al escuchar el sermón del Reverendo Cleophus James (James Brown) en la Iglesia Bautista Triple Rock, tiene una epifanía: juntar a la banda que se disolvió hace tres años, cuando fue a prisión, y así reunir el dinero para salvar al orfanato.

La película incluye escenas memorables, una de ellas que llegó a marcar un récord de automóviles destrozados.

Vamos a repasar anécdotas para quienes amaron el filme en su momento, y para el público nuevo, que puede ver el filme… en YouTube.

Carrie Fisher, que ya era por entonces la Princesa Leia de Star Wars, se comprometió con Dan Aykroyd durante este rodaje. El la salvó de asfixia, mediante la aplicación de la maniobra de Heimlich.

Durante la filmación de la escena de apertura, los guardias del penal dispararon contra el helicóptero que filmaba las tomas aéreas, pensando que se trataba de un intento de espiar cómo era por dentro la prisión.

John Belushi desapareció mientras filmaba una de las escenas nocturnas. Dan Aykroyd miró a su alrededor y vio una sola casa con las luces encendidas. Fue hasta allí, y el dueño de casa lo miró, sonrió y le dijo: “Estás aquí por John Belushi, ¿verdad?”. El dueño de casa le dijo que Belushi había entrado a su casa, le preguntó si podía tomar un vaso de leche y un sándwich, y luego se tiró a dormir en su sofá.

Según Dan Aykroyd, la cocaína se incluyó en el presupuesto de la película para ayudar al elenco y al equipo a mantenerse despiertos durante los rodajes nocturnos. En palabras de Aykroyd, John Belushi lo disfrutó más, y sintió que mejoraba su desempeño.

A Belushi lo apodaron “El Agujero Negro” porque pasó por cientos de pares de gafas de sol durante la producción. Hacía una escena, y la perdía antes de filmar la siguiente.

Después del concierto, los State Troopers persiguen a los Blues Brothers de regreso a Chicago. La escena en la que varios autos chocan frente al terraplén de la autopista fue filmada en un tramo cerrado de la carretera estatal 53 en Palatine, Illinois. Tenían problemas para que los autos voltearan cuando bajaban por el terraplén, por lo que cavaron un agujero en el terraplén para ayudar a que los autos voltearan mientras lo golpeaban.

Henry Gibson presenta a su grupo nazi como el “Partido Popular Blanco Socialista Estadounidense”, cuyo acrónimo en inglés, ASWPP, es un diminutivo de “limpieza del culo”.

Un récord mundial: 103 autos fueron destrozados durante el rodaje. The Junkman (1982) batió el récord 2 años después, destrozando 150 autos y un avión. Ese récord se mantuvo durante 2 décadas, hasta que más de 300 autos fueron destrozados durante el rodaje de Matrix recargado (2003).

Durante el rodaje, James Brown se separó de la caravana vehicular y condujo el Bluesmobile 160 kilómetros al Oeste por la Interestatal 80, hasta Spring Valley, Illinois. Cuando se detuvo en una estación de servicio para obtener indicaciones, fue detenido por la policía local por no tener registro (la placa era de utilería) ni licencia de conducir válida.

Para el 30 aniversario de la película, el periódico vaticano L’Osservatore Romano calificó la película como “un clásico católico”, recomendándola como una buena visualización para los católicos.

La limusina estacionada afuera del Chez Paul era del dueño del restaurante. Casi tuvo un infarto cuando el chofer de riesgo se estrelló contra un buzón en su primer intento de estacionar.

El borrador del guion, escrito por Dan Aykroyd, no era una historia clara. No tenía un comienzo, medio o final claros.

Se estrenó en los Estados Unidos el mismo día que El Imperio contraataca. Ambas películas tenían a Carrie Fisher y Frank Oz como coprotagonistas.

The Blues Brothers grabó y filmó la canción de Johnny Horton Sink the Bismarck para el acto en el Bob’s Country Bunker. Cuando se decidió no usar la canción, el metraje desapareció. Nunca se recuperó.

En la escena del centro comercial se registraron trescientos choques de autos, en los que participaron ciento veinte automóviles. Sesenta vehículos fueron destruidos.

En el baño público donde el protagonista de Good Ole Boys descubre el graffiti, y anuncio del espectáculo de los Blues Brothers en el Hotel Palace, el nombre Rick Baker se puede ver escrito en rojo a la derecha de la ilustración de Jake y Elwood. Baker fue el artista de efectos especiales de maquillaje para el primer largometraje de John Landis, Schlock (1973). Landis volvería a llamar a Baker para Un hombre lobo americano en Londres (1981) y el video musical de Thriller, de Michael Jackson.

La patente del Bluesmobile es BDR-529. Es una referencia al club de motociclistas de Dan Aykroyd, The Black Diamond Riders. Su casa club estaba ubicada en #529 en una calle de Toronto.

Mientras está en la cabina telefónica, Elwood le pregunta a Jake “¿A quién vas a llamar?”, que sería el lema de Los Cazafantasmas (1984), que Dan Aykroyd escribió y protagonizó. Además, la parte de Peter Venkman fue escrita inicialmente con John Belushi en mente, aunque debido a la prematura muerte de Belushi, fue para Bill Murray.

Fue la décima película más taquillera de 1980 en los Estados Unidos y Canadá.

Curiosamente, Kathleen Freeman (la monja) había aparecido en Cantando bajo la lluvia (1952) con la madre de Carrie Fisher, Debbie Reynolds.

Steven Spielberg aparece en esta película como un favor al director John Landis, quien frecuentemente ofrece a amigos directores pequeños papeles. Spielberg ha hecho lo mismo en tres de sus películas: François Truffaut en Encuentros cercanos del tercer tipo, Richard Attenborough en Jurassic Park, y David Lynch en Los Fabelman (2022).

Cuando el Bluesmobile se estrella en la tienda de discos, una cartulina recortada de Robin Williams es visible, promocionando su nuevo disco Reality… What a Concept! Williams fue una de las últimas personas en haber hablado con Belushi el 5 de marzo de 1982, la noche de su fatal sobredosis.

Olivia Newton-John fue considerada para el papel de la Mujer Misteriosa, que haría Carrie Fisher. Pero no estaba disponible porque estaba rodando Xanadú.

Otro día, John Belushi se encerró en su tráiler y se negó a salir, provocando que John Landis se metiera de prepo. En el tráiler, Landis encontró un montón de droga, que agarró y arrojó por el inodoro. Cansado de las travesuras y el abuso de drogas de Belushi, Landis le dijo que ya no iba a aguantar más. Se rumorea que ambos se agarraron a las piñas, lo que Landis negó que hubiera sucedido.

En la escena del baño de vapor, Jake le dice a Maury que necesitan 5.000 dólares y Maury responde: “¿Cinco mil dólares? ¿Quiénes se creen que son, los Beatles?” Es una broma interna, ya que el productor de Saturday Night Live Lorne Michaels había salido en cámara en vivo en 1976 para ofrecer a The Beatles 3.000 dólares para reunirlos en el programa.

Según la novelización de la película, escrita por “Miami Mitch” Glaser y basada en el guion original escrito por Dan Aykroyd y John Landis, los Blues Brothers tienen orígenes problemáticos y difíciles. El verdadero nombre de Jake es Jake Papageorge. Él nació en prisión, hijo de Artesia Papageorge, una joven que cumplía cadena perpetua por un asesinato que no cometió, o ni siquiera recuerda, en el Instituto Correccional de Mujeres de Dwight, Illinois, y que había quedado embarazada por medios desconocidos, envuelta en un misterio, y murió en el parto.

En la novela se insinúa que Artesia tenía una cualidad casi santa, y que el nacimiento de Jake recordaba vagamente a otro niño nacido de una madre inocente de Nazaret, en Belén hace miles de años, haciendo su Misión de Dios décadas después para salvar el orfanato de la hermana María Estigmata, y su tendencia a traer alegría a tantos a través de su música. Pronunció su nombre mientras luchaba por darle a luz, y le rogó a la partera que lo llamara Jake mientras yacía moribunda.

Elwood fue abandonado por su madre, quien lo dejó caer por la ventanilla del auto de un vendedor y se escapó. La hermana María lo recibió de la Policía, y lo llamó Elwood porque E era la quinta letra del alfabeto, y había sido el quinto niño llevado a su cuidado esa semana. Jake adoptó a Elwood como su hermano pequeño cuando Elwood llegó al Orfanato Santa Helena de la Sábana Santa. La hermana Mary no tenía una cuna separada para Elwood, así que lo metió en la cama con Jake, quien se aferró a él como si estuvieran destinados a estar juntos.

Los Blues Brothers no son parientes consanguíneos, pero se convirtieron en una familia encontrada. En la novela también se describe cómo Jake acabó haciendo un robo a mano armada utilizando una pistola falsa para robarle a un empleado de una estación de servicio, para conseguir dinero para hacer una cena de celebración con la banda. No se conformó solo con el efectivo, quiso llevarse una caja de aceite de motor, pero se demora tanto tiempo que un policía estatal lo atrapa, mientras Elwood se alejaba en el Bluesmobile original.

A Jake lo sentencian a cinco años por robo a mano armada, reducido a tres años por buena conducta, que es donde comienza la película.

Según John Landis, John Belushi se lastimó la espalda al caer por las escaleras en el escritorio de la oficina de la monja. Estuvo en una abrazadera para la espalda y con analgésicos durante el resto de la filmación.

El guion originalmente se tituló El regreso de los Blues Brothers y tenía 324 páginas. Se pretendía que fuera una película de dos partes. John Landis pasó tres semanas cortando el guion.

Les dieron permiso para filmar en el centro de Chicago después de que John Belushi y Dan Aykroyd ofrecieron donar 50.000 dólares a obras de caridad.

El filme se estrenó en Chicago en el Chicago Theater y otros 15 cines y ¡autocines! del área de Chicago.

Todas las personas en el concierto eran fans de los Blues Brothers. Se habían ofrecido como voluntarios para un concierto gratuito, y se les prometió 100.000 dólares en efectivo.

En su momento, era una de las películas más caras jamás realizadas, con un costo de 30 millones de dólares. A modo de comparación, 1941, de Steven Spielberg, un año antes había costado 35 millones de dólares. Incluso se rumoreaba que Landis y Spielberg se engancharon en una rivalidad, para ver quién hacía la película más cara. Si bien eran amigos, desafortunadamente Spielberg terminó la amistad debido al fatal accidente ocurrido durante el rodaje de Al filo de la realidad (1983), a pesar de que John Landis fue absuelto en el tribunal de todos los cargos penales.

La mayoría de las escenas de persecución tuvieron que ser filmadas dos veces. En las primeras, los peatones habían sido despejados de la zona por razones de seguridad. Pero la falta de referencia hacía que las persecuciones se vieran falsas, como si hubieran sido aceleradas. Así que luego las filmaron nuevamente, con extras, para dar un marco de referencia.

En el guion original, los nazis de Illinois intentaban comprar el orfanato, y establecerlo como su nueva sede.

La popularidad de la película impulsó las gafas de sol Wayfarer de Ray-Ban, que entonces experimentaban cierta popularidad renovada gracias al auge del movimiento musical New Wave. De unos pocos miles vendidos hasta mediados de la década de 1970, las ventas subieron a dieciocho mil durante 1981, en parte debido a la película. Su uso posterior en Negocios riesgosos (1983), con Tom Cruise, consolidó su renovada popularidad.

Cada vez que la ventana del departamento de Elwood es visible, pasa un tren.

El vestuario de los Blues Brothers de trajes oscuros y gafas de sol se originó cuando Aykroyd y Belushi interpretaron a agentes del Servicio Secreto custodiando a Chevy Chase como el Presidente Gerald Ford. En Saturday Night Live: vestían trajes negros y gafas de sol.

Paul Shaffer era un miembro original de la Blues Brothers Band, y se suponía que iba a estar en la película. Según las memorias de Shaffer, también estaba trabajando en Gilda Live (1980), y John Belushi lo despidió por ser desleal a la banda.

Cuando Burton Mercer (John Candy) levanta su teléfono y dice “Conseguime troopers Daniel & Mount”, es un homenaje a Sean Daniel y Thom Mount, dos ejecutivos de Universal Pictures que empujaron a sus jefes a dejar que John Landis hiciera Colegio de animales (1978) varios años antes.

Según Dan Aykroyd, muchos cines del sur de los Estados Unidos se negaron a exhibir la película porque sentían que había demasiados afroamericanos en ella.

La línea de diálogo de Jake “Bueno, gracias, amigo… El día que salgo de prisión mi propio hermano me recoge… ¡en un coche de policía!” es un homenaje a Laurel & Hardy. Belushi y Aykroyd eran fans de Laurel & Hardy de niños y como esta película también trata sobre un dúo cómico de desamparados, Aykroyd agregó la línea al guion y Belushi lo dijo deliberadamente al estilo de Oliver Hardy para reconocer la influencia.

El graffiti en el puente debajo del que los Blues Brothers esconden su auto durante el espectáculo dice “John *corazón* Deborah”. Es una referencia a John Landis y su esposa, la diseñadora de vestuario Deborah Nadoolman.

En la película se utilizaron un total de doce Bluesmobiles (un Dodge Monaco de 1974), que fueron comprados a la Patrulla de rutas de California. Uno fue construido solo para que pudiera destrozarse. Varias réplicas han sido construidas por coleccionistas, pero se sabe que existe una original, y es propiedad del cuñado de Dan Aykroyd.