El Corredor Seco: “Cuando no hay agua, ahí termina toda la inteligencia”
A lo largo del Corredor Seco de Centroamérica, desde Guatemala hasta Nicaragua, las familias de agricultores viven a merced de las lluvias. En el suroeste de Honduras, Anastacio Martínez Gómez ha pasado la mayor parte de sus 73 años aprendiendo a trabajar la tierra. Pero la experiencia tiene sus límites.
“Porque al no haber agua… ahí termina toda la inteligencia”, explicó Anastacio.
En Palagua, la lluvia llega tarde y dura poco. Durante cinco o seis meses al año, la tierra se agrieta y los ríos se secan.
Su historia es la de miles de agricultores en el Corredor Seco centroamericano, y este año la sequía podría golpear con más fuerza. El fenómeno de El Niño se está intensificando en el Pacífico y podría convertirse en uno de los más fuertes registrados. El Programa Mundial de Alimentos estima que solo en Centroamérica, el número de personas en situación de inseguridad alimentaria podría aumentar hasta un 80%.
Durante años, Anastasio solo cultivó maíz y frijol, y cuando se acababa la lluvia tocaba buscar trabajo en la construcción, en Comayagua o Tegucigalpa.
Un miembro del personal del PMA inspecciona el estanque de peces de Anastacio Martínez durante una actividad de acuicultura rural en Honduras.
Eso cambió cuando el Programa Mundial de Alimentos apoyó la instalación de un reservorio de agua y de sistemas de riego en su comunidad, a cambio de que los agricultores aportaran el terreno. Anastasio donó sin dudarlo cinco manzanas (unas 3,5 hectáreas). Después pasó tres semanas en la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano, donde aprendió a diversificar sus cultivos y a cultivar con menos agua.
“Yo era empírico. Ahora le puedo decir que soy un técnico más bien”, afirma.
Hoy cultiva plátano, yuca, malanga y camote, tiene unos 80 árboles de mango y cosecha tanto en invierno como en verano. Vende desde su propia finca, sin transportar nada.
De luchar por estudiar a ayudar a su comunidad
Marta Ávalos y sus vecinos en Camotán, Guatemala, ahora almacenan granos lgracias a las medidas de preparación apoyadas por el CERF
Al otro lado de la frontera, en la comunidad guatemalteca de Lela Chancó, en Camotán (Chiquimula), Marta Ávalos ayuda a su comunidad a afrontar el mismo problema.
De niña quería ser maestra, pero venía de una familia con pocos recursos y de un entorno donde pocas mujeres estudiaban. Para poder ir a la escuela, trazó un plan: un año trabajaba y al siguiente estudiaba.
“Empecé a migrar a las fincas a cortar café y poder ahorrar dinero para poder comprar mi mochila, mis útiles escolares, mis zapatos y todo lo que yo necesitaba”.
Su madre se oponía a que continuara más allá de la secundaria, pero su abuelo logró convencerla de que ella tenía “un futuro diferente”. “Mi mamá me dijo: bueno, que sea comiendo tortillas con sal, te voy a apoyar. Vas a seguir estudiando. Yo créame, yo salté de alegría”, dijo.
Marta logró graduarse de maestra y después obtuvo una licenciatura en pedagogía. Años más tarde, su trabajo la llevó de vuelta a la comunidad donde creció, esta vez como empleada de la Municipalidad de Camotán. Se ha convertido en una de las personas a las que acuden sus vecinos cuando necesitan ayuda con trámites.
Un banco de granos cerca de casa
Marta Ávalos y sus vecinos en Camotán, Guatemala, ahora almacenan granos localmente gracias a medidas de preparación apoyadas por el CERF que fortalecen la resiliencia de la comunidad.
El PMA aportó las existencias iniciales de maíz y frijol, y los vecinos asumieron la gestión para mantener las reservas con los ingresos de las ventas. Uno de los bancos quedó instalado en casa de Marta. Antes, comprar grano implicaba un viaje de una hora al municipio y unos 70 quetzales (9 dólares). Hoy la iniciativa beneficia a unas 200 familias.
La FAO aportó gallinas y herramientas agrícolas, el Ministerio de Agricultura semillas de hortalizas y la municipalidad, fertilizante. Algunas familias venden huevos para comprar arroz, azúcar o frijoles.
“Las familias sí están aprovechando los recursos. Antes no existía esa mentalidad”, explica Marta.
Con la llegada de El Niño, el reservorio que Anastacio ayudó a establecer y el banco de granos que gestiona Marta pueden ser aún más importantes.
Anastacio no tiene intención de retirarse. Trabaja seis días a la semana. Los domingos, descansa en una hamaca, en shorts y camiseta, acompañado por sus perros.
“Me duermo tranquilo. No tengo miedo para nada,” dijo.
Escucha la historia completa de Anastacio Martínez y Marta Ávalos en “Cuando deja de llover”, el último episodio del podcast Sin la ONU, ya disponible en Spotify, Apple Podcast y Youtube.
