en un impulso clave para veteranos, EE.UU. destina 7 millones de dólares para mejorar el acceso a la salud
El Departamento de Asuntos de los Veteranos de Estados Unidos (VA, por sus siglas en inglés) anunció la disponibilidad de siete millones de dólares en subvenciones destinadas a organizaciones que brindan servicios de transporte a veteranos en áreas rurales. La medida apunta a mejorar el acceso a la atención médica y otros servicios esenciales para una población que históricamente enfrenta mayores dificultades geográficas.
La iniciativa se enmarca en el programa Highly Rural Transportation Grants, diseñado para asistir a veteranos que viven en condados con menos de siete habitantes por milla cuadrada. En estas zonas, los beneficiarios podrán acceder a transporte sin costo hacia centros de salud del VA o instalaciones autorizadas, lo que representa un alivio significativo frente a las largas distancias que suelen enfrentar.
El problema no es menor. Según datos oficiales, hay aproximadamente 4,7 millones de veteranos que residen en áreas rurales o altamente rurales en Estados Unidos. De ellos, unos 2,8 millones están inscritos en el sistema de salud del VA, lo que implica una fuerte dependencia de estos servicios. Sin embargo, la distancia y la falta de infraestructura de transporte dificultan el acceso regular a consultas, tratamientos y controles médicos.
En algunos casos extremos, la situación puede volverse crítica. El propio VA ejemplificó que un veterano que viva en localidades como Hollis, en Arkansas, puede tener que recorrer más de 1.600 kilómetros para llegar al centro médico más cercano. Este tipo de obstáculos impacta directamente en la continuidad de la atención y, a largo plazo, en los resultados de salud.
Aproximadamente el 24 por ciento de la comunidad de veteranos en el país vive en zonas rurales. Aunque la tasa de inscripción en el sistema de salud del VA es relativamente alta en este grupo, con un 48 por ciento frente al 41 por ciento en áreas urbanas, todavía deja fuera a una parte importante de la población. Además, incluso quienes están registrados pueden enfrentar múltiples barreras para acceder efectivamente a los servicios.
Diversos estudios han señalado estas brechas. Una investigación publicada en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos advirtió que, pese a los esfuerzos recientes para ampliar la cobertura, persisten desigualdades significativas, especialmente entre quienes enfrentan más de un obstáculo, como aislamiento geográfico, limitaciones económicas o falta de transporte.
Las nuevas subvenciones estarán disponibles para organizaciones de servicios para veteranos y agencias estatales que ya operan programas de transporte. Estas entidades podrán solicitar los fondos para ampliar o sostener sus servicios, con el objetivo de garantizar que más veteranos puedan asistir a sus citas médicas sin inconvenientes.
El secretario del VA, Doug Collins, destacó la importancia de la medida al señalar que mejorar el acceso a la atención médica en zonas rurales es una prioridad. Según afirmó, estas subvenciones ayudarán a reducir las barreras geográficas que afectan a muchos veteranos.
Las organizaciones interesadas en acceder a los fondos deberán presentar sus solicitudes antes del 5 de mayo de 2026 a través del portal oficial grants.gov. Con esta iniciativa, el gobierno busca avanzar en una estrategia más amplia para reducir desigualdades y garantizar que todos los veteranos, sin importar dónde vivan, puedan recibir la atención que necesitan.
